MEMÓRIA VIVA,
SABERES E FAZERES

Aprendendo sobre as plantas, meus parentes e suas histórias

O conhecimento das plantas, saber o modo de colher as folhas, de fazer e usar os preparos, conhecer dos banhos, reconhecer as ervas boas e as venenosas – tudo isso passou pelas gerações Pataxó. Os mais velhos passam isso para os mais novos, nem sempre explicando. É vivendo perto deles que esse conhecimento vai passando e entra em nosso espírito.

O que aprendi em minha vida veio dos espíritos e da minha atenção e curiosidade pelos mais velhos. Sempre gostei de conversar para ouvir o que eles falavam, de geração para geração. Eu ouvia suas falas e aquilo incorporava em mim, despertava algo dentro de mim e os espíritos dos antepassados iam ficando cada vez mais perto.

Toda vez que falo sobre as plantas ou cuido das pessoas, esses espíritos se aproximam de mim. Muitas vezes, enquanto escrevíamos o livro Saberes dos matos Pataxó, eu me perdia. Os espíritos me tomavam e iam soprando os conhecimentos, muita coisa não sei como aprendi. Tem coisa que fazia parte da minha avó e hoje faz parte do meu espírito. Todas essas pessoas que me ensinaram vivem dentro de mim e seus espíritos me acompanham. O caminho que fiz escrevendo o livro passa a força de todas essas pessoas e do meu povo. As coisas que estão aqui neste texto fazem parte da minha história e de todos os que me acompanham também.

Minha avó Maria Rosa era uma parteira que todo mundo procurava para pegar filho e para fazer remédio. Ela viveu na nossa Aldeia Mãe, Barra Velha, a mais antiga do nosso povo – as aldeias que existem hoje são todas pedaços dela. Maria Rosa, ou dona Neném, sabia cuidar muito bem das crianças. Vinham procurá-la de toda a região de Barra Velha para fazer parto e para cuidar das crianças pequenas. Essa minha avó me ensinou muito. Via ela cuidando do povo e colhendo os matos. Não é sempre que as crianças têm interesse em ficar ali perto dos mais velhos, mas eu sempre fui curiosa com as minhas duas avós, Luzia, mãe do meu pai, e a velha Maria Rosa, mãe da minha mãe. Ficava perto delas, sempre atenta ao que faziam.

Maria Rosa fez a maior parte dos partos daquela região e quase todos os meus filhos quem pegou foi ela. Quando ela me ajudava no parto, eu também aprendia. Via o modo dela fazer e ficava atenta. Aprendia os matos, as massagens, os óleos, as rezas, a forma de colocar o corpo. Hoje em dia, quando acompanho minhas filhas, noras ou outra mulher da comunidade que vai ganhar neném no Hospital Luís Eduardo Magalhães, eu as ajudo muito. Faço quase tudo e ajudo não só as que estou acompanhando, mas também todas as que estão por perto. Levo o meu óleo de amesca, dou conselhos, encaixo o neném e na hora que chegam o médico e a enfermeira, eles só pegam a criança mesmo.

Minha avó sabia ver com suas mãos a altura do bebê na barriga, sabia ajeitar a criança para ela nascer. Dona Neném tinha esse conhecimento das parteiras boas, massageava para encaixar o neném na cadeira e depois sabia desencaixar para ele nascer. Hoje em dia, os médicos, pelo menos os que conheci, somente tocam para ver a dilatação. As parteiras cuidam mais do parto e das crianças, enquanto as pajés, como eu – que podem até saber também sobre o parto e os cuidados das crianças –, cuidam mais das pessoas crescidas. Por conta dessa minha avó, mesmo sendo pajé, sei muito dos saberes do parto. Com a minha outra avó, Luzia, aprendi as rezas: de espanto, zipra, ventre-caído e espinhela caída. Acompanhava ela por suas andanças na mata e aprendi como pegar e ver os matos.

A Aldeia dos Pataxó e a Aldeia dos Encantados, Japira Pataxó.

Outra pessoa com quem muito aprendi foi meu pai, Alfredo Braz Salvador, filho de dona Luzia. Ele foi uma liderança muito importante do povo Pataxó. Foi vice-cacique do cacique Tururim e, juntos, foram responsáveis pelos primeiros reconhecimentos da ampliação da nossa terra. Os dois e outras lideranças iam a pé a Brasília, levavam meses para ir e voltar. Assumiu a liderança da aldeia junto com o cacique Tururim, na década de 1970, e foi muito importante para o fortalecimento do nosso povo. Foram eles que conquistaram o reconhecimento da terra que virou a Aldeia Boca da Mata. Meu pai não era pajé, mas sabia muito das nossas tradições e conhecimentos. Eu gostava muito de andar junto dele, seguia-o pelas matas e com ele descobri muitos remédios, enquanto ele fazia para si mesmo ou para ajudar outras pessoas.

Diferente das minhas avós e do meu pai, com quem tive muito contato, meu tio Karuncha Dendê, pajé de Barra Velha, vivia distante de nós. Lembro quando era pequena e esse meu tio, brincalhão, colocava medo em mim e nos meus irmãos dizendo que era o Bicho-Homem. O Bicho-homem é um protetor das matas que vive no fundo da floresta. Ele é muito alto e seu corpo é coberto por pelos misturados com folhas. Esse encantado sempre grita de dentro da mata fechada quando vê alguém tirando madeira e vai atrás da pessoa quebrando os galhos no peito. Por ele ser muito alto, geralmente vemos somente suas pernas compridas, o corpo fica na altura da copa das árvores e se confunde com elas.

Depois, quando cresci, fui até sua casa junto com meu marido Jonga e lá contamos para ele que eu era pajé. Ele ficou feliz, disse que era muito importante o caminho que eu tinha escolhido. Nós indígenas temos essa força que passa pelas gerações. Mesmo não tendo vivido tão próximos, essa força de Karuncha passou para mim. Por isso, considero ele um mestre, uma pessoa que sempre me passa segurança e força no que eu faço.

Jonga, conhecido por Kamayru Pataxó, foi meu companheiro de vida, a pessoa que mais me acompanhou nesses fazeres da cura. Ficamos juntos desde que eu tinha 14 anos e passamos uma vida juntos. Ele gostava muito de contar histórias e foi um cacique e uma liderança respeitada. Nas reuniões das lideranças, os caciques sempre se recordam dele. Ao longo de toda a sua vida, foi um companheiro forte e presente. Jonga nasceu e cresceu nas redondezas de Barra Velha, na beira do Rio Jambreiro. Foi criado nas matas, aprendeu com seu avô materno os remédios, as orações e as simpatias. Eu sempre soube muito dos matos da restinga e Jonga, que por muito tempo caçou para alimentar nossa família, sabia das ervas e das cascas da mata fechada. Assim, sempre teve um pouco de divisão desses saberes: eu cuidava das ervas de capoeira, restinga e beira-mar e ele sabia das cascas da mata fechada.

Jonga sempre teve o sonho de que os conhecimentos das plantas Pataxó estivessem em um livro. Quando comecei o trabalho de escrever, ele me acompanhou, fomos juntos pegando toda a força desse conhecimento para colocar no livro. O livro Saberes dos matos Pataxó cumpre o seu sonho. No livro, muitos conhecimentos e falas são de Jonga, e parte dele escrevemos juntos. A presença dele fica aqui nessas histórias, nesse livro que é parte das memórias e conhecimentos de Jonga que, até seu falecer, escreveu e me acompanhou na trajetória de registrar nossos conhecimentos da restinga, da beira-mar, do brejo, da capoeira e a da mata atlântica.

Os bichos, Japira Pataxó.

“Isso aqui é para quando crescerem, se lembrarem de mim”

Eu me lembro de coisas de quando era muito pequena. Quando tinha cerca de três anos, morávamos perto do Porto do Boio, um lugar muito conhecido na região de Barra Velha. À noite, meu pai e minha mãe saíam para pescar e me levavam junto com as minhas irmãs. Essa região era muito visagenta, lugar de aparições e espíritos. Minha mãe acompanhava meu pai e nos levava porque ela tinha medo de ficar só em casa. Na canoa, ele colocava uma esteira para nos deitarmos. Ele levava uma gamela grande, enchia de areia, por cima punha a lenha e acendia o fogo. Com esse clarão na canoa, iam pescar. Lembro-me de ser bem pequena e ver esse fogo até dormir e, na volta da pescaria, eu já estava sonhando. Essas memórias de infância são muito fortes.

Foi na minha infância que aprendi a maioria das coisas com os mais velhos. Durante parte dela, moramos perto da minha avó materna Maria Rosa, perto do mar. Depois que saímos de lá, voltei a ter mais contato com ela só através dos partos. Quando eu tinha três ou quatro anos, meu avô paterno faleceu e isso fez com que minha avó Luzia viesse morar conosco. Minha avó Luzia fiava o tucum para vender para os pescadores de Caraíva fazerem rede de pesca. Ela saía para tirar o tucum e eu ia com ela.

Afundávamos na capoeira para catar tucum e eu tinha muito medo das onças que caçavam nas redondezas. Quando enchíamos os sacos com as folhas do tucum, voltávamos para a aldeia. Nessas andanças, essa minha avó colhia ervas medicinais. Muitas delas não eram especialmente desconhecidas, eram conhecimentos que estavam com todos os Pataxó, mas foi com essas andanças na mata que fui passando a conhecer melhor muitas plantas. Lembro que ela sempre colhia o araticum e a capeba. Essas plantas se usam para muita coisa, mas ela usava para fazer banho para sua irmã, que sempre tinha dor de cabeça. Ela também tinha costume de colher a marcela para fazer os travesseiros para nós que éramos crianças – essa erva é muito cheirosa e ajuda a dormir. Quando dava o entardecer, ela começava a tirar o cabelo do tucum, pegava o fuso e ia fazer o tucum virar linha. Essa linha feita, ela enrolava em rolos de um quilo. Eu a ajudava a tirar o tucum e ela ia me contando histórias: “Isso aqui é para quando crescerem, se lembrarem de mim”.

Quando as mulheres iam ter neném, elas ficavam em casa fechadas só com a parteira. Esse é um momento de muita intimidade. Quanto menos gente, melhor. Lembro que quando tinha onze anos, uma parente veio para nossa casa esperando que minha avó Luzia ajudasse no parto, mas essa avó não gostava de fazer parto. Essa parente chegou às seis horas da manhã e logo mandamos alguém ir buscar nossa avó Neném para que ajudasse no parto. Pouco depois, minha avó chegou e começou a preparar as coisas. Como ela não podia sair para colher os matos, porque já estava passando os óleos e fazendo as massagens na moça, me pediu para ajudar. Eu saí correndo para pegar as ervas que ela pediu. Primeiro ela usava um banho de manga, mentrasto e quiabo, falava que esse banho é para ver se é a hora de nascer mesmo. Se for, a dor aumenta; se não for, ela vai aquietar. Além desses matos, tinha outros que ela também usava no parto como o artimijo, o algodão, o mastruz e o trançai. Eu colhia, preparava o banho e entregava para ela na porta. Das minhas irmãs, era eu a que mais tinha curiosidade e, por isso, a ajudava. Essa já era minha sina para trabalhar a medicina.

Minha avó não me deixava entrar para ver o que ela fazia, mas, como eu era bastante curiosa, aprendi muita coisa mesmo assim. Quando o neném nasceu – lembro muito bem que era um menino –, minha avó deu a criança para a mãe e passou os banhos para a placenta descer. Só depois que a placenta saiu é que ela cortou o cordão. A mãe dessa parente não aceitou muito bem sua gravidez e ela não tinha condições de dar suporte para a criança. Com isso, depois de dois meses que o filho nasceu, ela ficou deprimida. Foi então que minha avó Neném e eu passamos a cuidar dela até ela melhorar. Minha avó passava os banhos e eu fazia. Aquele que ela mais usava para cuidar da depressão era o banho de cipó-alho com araticum e aroeira. A velha Neném foi conversar com a mãe da moça, que acabou acolhendo a filha. Depois de um mês cuidando dela e com ela tendo se resolvido com a mãe, ela ficou boa.

Antigamente, esses conhecimentos das ervas e da medicina não eram passados através da fala, tinha que viver com os mais velhos e ajudá-los nas coisas que faziam para poder aprender. Vendo e ajudando minhas avós e os mais velhos foi que aprendi muitas das coisas que sei e faço. Quando vou andar nas matas, sempre acabo com um buquê de mato, casca ou cipó. Esse costume vem da minha avó Neném que sempre tinha na mão um punhado de ervas que tinha colhido. Vou percebendo com o tempo que muitas coisas das minhas avós ficaram marcadas em mim. Além dos mais velhos, a vivência na mata aproximava a gente dos espíritos. A visão que o pajé tem, muitas vezes, são os espíritos que dão. Acho que muito mato eu sei de olhar é por conta da Caipora, que também deve me ajudar a andar na mata e ver os matos.

A Capoeira, Japira Pataxó.

Passando os saberes dos matos

Sempre passei os conhecimentos dos matos para quem vem à minha casa. Quando as pessoas vêm pedindo ajuda, passo também os conhecimentos de como se cuidar. Quando a Universidade Federal do Sul da Bahia (UFSB) começou a convidar os mestres para dar aulas, eu participei. Foi quando conheci a professora Rosângela de Tugny. Nessa época, Ararauí, meu filho, me acompanhou nos encontros e fui tendo que construir uma forma de ensinar esses saberes. Em um encontro, eu passava os conhecimentos das plantas, suas qualidades, histórias e preparos e, enquanto isso, Ararauí desenhava as plantas no quadro. Ao fim de cada encontro, pedia para que os estudantes escolhessem uma planta que eu havia ensinado, buscassem e a trouxessem para a próxima aula. Essa experiência foi muito boa, não foram muitos encontros, mas foi importante para que eu mesma pensasse em como ensinar as coisas que aprendi de outra forma. Não foi em uma sala de aula que aprendi o que sei sobre as plantas.

Depois disso, no ano de 2017, fui participar, junto com alunos da universidade, de um projeto na Escola Indígena Pataxó de Coroa Vermelha. Foi quando conheci Victor André Miranda e Ana Boross, os organizadores do livro Saberes dos matos Pataxó. Lá, junto com os professores Diana Bonfim, Cátia Souza, China (Jelevaldo Santos), Edenildo Lopez e Ajuru (Clarivaldo Ferreira), começamos o trabalho de ensinar sobre as plantas medicinais enquanto os alunos construíam uma horta medicinal. Nessas aulas, usei a mesma forma de ensinar que tinha construído para as aulas que dei na universidade. Mas, dessa vez, ainda tínhamos a horta, onde iríamos plantar os matos medicinais. No início, os alunos não davam muita importância para o que eu passava para eles, mas, com cada encontro, foram se interessando. Quando conseguimos levar os estudantes para andar e ver as plantas que existiam ali na restinga, em torno da escola, ficaram empolgados, foram se interessando pelas plantas e passaram a me escutar com mais atenção.

Vivemos em uma aldeia urbana em Coroa Vermelha. Os meninos mais novos, muitas vezes, já não têm contato com seus avós. Seus pais ou sabem pouco ou não ensinam sobre as plantas e, por isso, foi difícil tomar a atenção desses meninos. No início, os alunos traziam plantas repetidas, se confundiam com os nomes e os usos. Com o tempo, porém, ficaram mais espertos, começaram a olhar para os quintais dos vizinhos e a pedir plantas. A diversidade de plantas que traziam aumentou e eles mostravam mais curiosidade. Conseguimos fazer duas excursões com os alunos, uma à Aldeia da Jaqueira e outra a Novos Guerreiros: numa estudamos a mata atlântica e noutra a restinga. Essas andanças, buscando plantas e contando histórias, foram momentos muito importantes para passar esses saberes. A força das plantas ajuda os alunos a aprender. Às vezes, vocês podem passar por certas plantas e pensar que para nada elas servem, mas eu, quando olho os matos, já vejo as ervas para chá, banho e garrafada. Vejo porque sei, mas também porque as plantas me chamam, são como um ímã. Elas me mostram seus saberes e sua força. Andar na mata e na restinga foi importante por isso também, para que os meninos ficassem mais espertos com a força dos matos. Essa força é que entra em nosso espírito. Assim como minha avó passou a força dela e das plantas para mim, eu passei essa força para os meninos.

Em 2018, fui outra vez à UFSB, dessa vez como convidada, para dar uma aula para os alunos das artes. Quem me acompanhou nessas aulas foi Jonga, que contou como me ajudava no meu trabalho. Muitas vezes, quem saía para colher as plantas para mim era ele. Jonga falou da importância do meu trabalho, que mantinha vivos esses conhecimentos, e falou sobre como ensinar nas escolas Pataxó era algo muito importante para nosso povo. Conseguimos um espaço na cozinha da UFSB para que eu mostrasse como fazer os preparos. Já tinha realizado na escola indígena duas oficinas de preparos – em uma fizemos os chás e em outra os banhos, e tinha sido uma boa experiência para os alunos aprenderem como usar as plantas, pois só a palestra não é suficiente. Para os alunos das artes, penso que mostrar os cheiros e as cores dos óleos foi importante. A minha medicina tem o que ensinar para esses alunos. Os preparos são cheios de cheiros, cores e texturas.

Na universidade, minha vontade de fazer um livro aumentou. Percebi que levar só a palavra não era suficiente, e eu também não conseguia levar as plantas nas mãos. O livro tenta apresentar esse conhecimento, mostrar para o povo como sabemos dos remédios, para conhecerem a nossa medicina. Quero levar esses conhecimentos adiante, mostrar a força e as sabedorias dos Pataxó.

A mata do pé do Monte Pascoal, Japira Pataxó.

Aos que se foram e aos que virão

Em Saberes dos matos Pataxó está a força que colhi das plantas e dos espíritos que me acompanham. Assim como enquanto aprendia com minhas avós meu espírito crescia, espero que, com este livro, eu consiga passar essa força adiante. Os mais novos encontrarão aqui muitas histórias, descobrirão as plantas, suas qualidades, seus preparos e as formas de cuidado. Com esse conhecimento, espero que eles busquem seus avós para mostrar o livro e encontrar saberes que talvez não foram escritos. Apresento aqui parte importante da sabedoria pataxó, mas não ela toda. Muitos jovens podem ler este livro para os mais velhos que não sabem ler e, nessa conversa, irão aprender muito. Devem ir atrás das plantas que estão nele e com elas aprenderão também. O livro abre essa pesquisa para os que lerem. Espero que ele leve os mais jovens a buscar esses conhecimentos, e que eles não deixem que sejam esquecidos.

Meu tio Karuncha Dendê, tempos atrás, participou de uma pesquisa sobre as plantas medicinais Pataxó que era o trabalho de doutorado de um pesquisador americano. Quando ele terminou o trabalho, se mandou e nunca mais voltou para apresentar o que fez para os velhos. Desde então, meu tio ficou muito triste com tudo isso, se sentiu usado. Este livro escrito por mim também tem essa função, a de mostrar esse conhecimento como nosso, dos Pataxó. Tenho o conhecimento do que estou escrevendo. Muitos pesquisadores só escreveram, mas eu tenho o conhecimento de como fazer e de como usar. Eles não conseguem saber o que a gente sabe, eles só escrevem. O livro Saberes dos matos Pataxó sai de dentro de mim, de dentro da minha memória, do meu saber e fazer. O branco fez escutando o indígena e escrevendo, mas este livro não, ele sai de minha memória e dos espíritos.

Esses conhecimentos não podem ser esquecidos, por isso devem ser registrados por nós. Acabam os velhos e ninguém pega nada. Essas pessoas se vão e levam coisas que não saberemos mais – pode ser uma reza, uma história, uma planta, algo que levaram e não passaram adiante. Um neto meu vai pegar esse livro no futuro e vai saber de todas essas coisas. Ele pode estar estudando em uma faculdade e vai ter esse saber da avó dentro dele, vai dizer que a avó fez um livro e vai atrás dessa história. Passo aqui esses saberes de geração para geração.